Synopsis

Avec Duobuji, Zhang Lei, Qi Liang, Xueying Zhao, etc.

Seuls les férus de géographie «connaissent» le Kekexili! L’atlas nous apprend qu’il s’agit d’un immense haut plateau situé au nord de l’Himalaya. Selon les experts en démographie, c’est aussi la plus grande région inhabitée de Chine. Pour les zoologues, elle ne manque pourtant pas d’intérêt, car elle abrite les rarissimes antilopes du Tibet dont la laine est hélas très prisée.

Malgré des mesures de protection ordonnées par Pékin dés 1975, les troupeaux ont été décimés. Afin de sauver les antilopes d’une extinction définitive, des patrouilles de volontaires ont été mises sur pied. Elles ont pour mission de traquer les braconniers. Mais ces derniers sont souvent aidés par des paysans qui peinent à survivre dans une contrée en proie à la désertification. Très documenté, le deuxième long-métrage de fiction du jeune cinéaste chinois Chuan Lu s’inscrit dans ce contexte plutôt complexe.

Un patrouilleur vient d’être tué par un braconnier. Les camarades de la victime organisent aussitôt une battue pour retrouver le meurtrier. Un journaliste se joint à eux pour couvrir l’événement, bravant pendant dix-sept jours la neige et le froid… Primé dans une ribambelle de festivals internationaux, cet «eastern» filmé avec une efficacité quasi américaine ne verse jamais dans le manichéisme. Chacun a ses raisons et, à la fin du film, le dilemme reste entier…

Vincent Adatte