Synopsis

Avec Cillian MURPHY, Padraic DELANEY, Liam CUNNIGHAM * Age légal 14 ans / suggéré dès 16 ans * VO sous-titrée

En 1920, l’Angleterre envoie en Irlande des troupes de vétérans qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Ces hommes d’une brutalité inouïe sont dépêchés pour mettre fin à des velléités indépendantistes jugées intolérables. Comme souvent, leurs exactions produisent l’effet contraire à celui qui était recherché… Animés par un sentiment de solidarité indéfectible, les Irlandais se soudent entre eux et un grand nombre de jeunes entrent dans la résistance armée.

Alors qu’il s’apprête à aller exercer la médecine en Angleterre, Damien O’Donovan (Cillian Murphy) est le témoin d’atrocités qui le font renoncer à son projet. Il rejoint son frère Teddy (Padraic Delaney) qui dirige un groupe lié à l’IRA. A la fois assassin et héros, Damien participe alors à de nombreuses attaques et attentats. Peu après, l’IRA accepte de négocier un compromis avec la Grande-Bretagne qui attribue une pincée d’autonomie à l’Irlande. Teddy accepte l’accord, Damien s’y refuse…

Volontairement, Ken Loach a évacué tout pathos de sa reconstitution historique. Cette sécheresse de ton a pour effet de garder à distance le spectateur qui, lucidement, peut faire le lien avec d’autres types de terrorisme et leur éventuelle «légitimité».

Vincent Adatte