Synopsis

Avec David STRATHAIRN, George CLOONEY, Robert DOWNEY JR - Age légal 7 ans / suggéré dès 14 ans - VO sous-titrée

Dans les années 50, le sénateur républicain Joseph McCarthy est en passe de devenir un héros national. En pleine guerre froide, avec des méthodes plus que douteuses, il a contraint Hollywood à purger ses studios de la soi-disant gangrène communiste. Après ce premier succès, il poursuit sa «chasse aux sorcières» dans l’armée. Alarmée, une commission sénatoriale demande à l’auditionner.

C’est là qu’entre en jeu Vic Morrow (David Strathairn). Journaliste de la chaîne CBS et présentateur de l’émission dominicale See It Now, Morrow obtient le droit de diffuser les 188 heures du «show» McCarthy. En son for intérieur, il est persuadé que le passage à l’image sera fatal au sinistre personnage.

Outil alors profondément éthique, la télévision dévoile effectivement toute la vilenie du sénateur. Cet acte civique vaudra à son auteur d’être «placardisé» par sa hiérarchie… Utilisant avec subtilité le «retour en arrière», Clooney (qui joue le rôle du producteur «ami» de Morrow) retrace avec sobriété ce triomphe malaisé de la vérité. La sécheresse de ton, qui prévaut tout au long du film, tranche à dessein sur l’emphase hystérique qui a cours aujourd’hui dans nos médias.

Non sans génie, l’ex-docteur Ross a décidé ne pas attribuer le rôle de l’affreux McCarthy à un acteur, jouant avec virtuosité des images d’archives (d’où l’obligation du noir et blanc) où déblatère son protagoniste. L’effet est saisissant et donne au spectateur une sensation d’inquiétante actualité.