Synopsis

Sur la planète Arkanar, un lieu qui ressemble fort à un morceau d’Europe médiévale plongée dans l’obscurité et la violence, Don Roumata se considère comme le protecteur des arts et des lettres, alors que Don Reba pourchasse impitoyablement les rares esprits éclairés qui survivent encore dans ce chaos…

Fasciné par les peintres Bosch et Breughel, le cinéaste Aleksei German a consacré quatorze ans de sa vie à réaliser ce chef-d’œuvre fascinant, dont les figurants ont été souvent recrutés dans des hôpitaux psychiatriques. Pendant près de trois heures, German filme avec un talent fou cet univers de démesure, empli de boue et de désespoir. 

Las, ce grand maître du cinéma russe n’a pas pu terminer son ouvrage dantesque, la mort l’en empêchant, juste après qu’il en ait achevé le montage. Au prix de mille difficultés financières, sa veuve et son fils se sont battus pour boucler le mixage et permettre ainsi sa diffusion… Toujours pour Carlo Chatrian, ce film à nul autre pareil «s’ouvre à quelque chose qui dépasse le domaine du cinéma et qui tient à la surprenante fragilité de la vie».  

Vincent Adatte