Synopsis

Acteur starifié à la silhouette massive reconnaissable entre toutes, l’Australien Russel Crowe  (« Gladiator », « Robin des Bois », « Noé ») est passé derrière la caméra avec « La promesse d’une vie » dont le contexte historique parle particulièrement à ses compatriotes.

Tenu par une promesse faite à sa femme décédée, Joshua Connor quitte le bush en 1919 et rallie Istanbul au prix d’un très long voyage. Là-bas, il met tout en œuvre pour tenter de retrouver les dépouilles de ses trois fils portés disparus à la tristement célèbre bataille de Gallipoli, au cours laquelle périrent près de huit mille jeunes Australiens engagés sur le front de la Première Guerre mondiale.

Dans le rôle du « vieux type venu d’Australie pour chercher la tombe de ses fils », comme l’a écrit un fonctionnaire de l’époque, Crowe impose le respect. En paysan simple et tenace, pris dans les soubresauts d’un Empire Ottoman à l’agonie, il confère à cette fresque lyrique une dimension humaniste.

Adeline Stern