Synopsis

Depuis belle lurette, l’éruption du Vésuve qui a enfoui Pompéi et Herculanum sous une pluie de cendres a séduit nombre de cinéastes avides de catastrophes, à l’exemple de Carmine Gallone et Amleto Palermi qui lui ont consacré en 1926 l’un des meilleurs péplums du cinéma muet.

Spécialiste du film d’action un brin horrifique, le cinéaste britannique Paul W.S. Anderson («Resident Evil», «Alien vs. Predator») en donne aujourd’hui une version trépidante et débordante d’effets numériques, dont la trame évoque aussi «Gladiator» (2000) de Ridley Scott.

En l’an 79, le jeune Milo veut s’affranchir de sa condition d’esclave pour demander la main de la belle Cassia, la fille du préfet de Pompéi. Las, le malheureux ignore que sa belle a déjà été promise à un riche sénateur. Avec un grand courage, il s’enhardit à défier dans l’arène le redoutable gladiateur Atticus, champion de Campanie. En plein combat, le Vésuve entre éruption…

Adeline Stern