Synopsis

Découvert à Cannes en 2007 dans le cadre de la compétition de courts-métrages, le jeune cinéaste singapourien Anthony Chen y a remporté cette année une Caméra d’or très méritée, un prix prestigieux décerné à la meilleure première œuvre, toutes sections confondues.

Inspiré de sa propre enfance, son premier long-métrage raconte avec une sensibilité remarquable une dérive familiale sur fond de crise économique, dans une ville de Singapour aussi immaculée que déshumanisée. Les parents de Jiale sont débordés et ne savent plus quoi faire de leur enfant. Enceinte, la mère est secrétaire de direction et passe son temps à rédiger des lettres de licenciement, tandis que le père ploie sous les difficultés professionnelles.

Pour s’occuper de Jiale, le couple engage alors Teresa, une fille au pair venue de la province d’Ilo Ilo aux Philippines. Peu à peu, la nounou et l’enfant nouent une relation de confiance, malgré l’isolement, le manque affectif et les mesquineries d’adultes désespérément humains…

Adeline Stern