Synopsis

Au début des années septante, un jeune chanteur américain d’origine mexicaine sort deux albums rebelles de «soul music» à tomber par terre, mais qui essuient un gros échec commercial. Peu après, Sixto Rodriguez se volatilise. Certains prétendent qu’il se serait suicidé sur scène…

Mais l’histoire ne s’arrête pas là… Par hasard, ses chansons «débarquent» en Afrique du Sud, au temps de l’apartheid (dans la valise d’une Américaine selon la légende). Evoquant le sexe, la drogue et la corruption, elles sont vite adulées par une population noire qui les considère comme des appels à la liberté… Et Sixto Rodriguez de devenir là-bas un véritable mythe!

Dans son beau documentaire, Malik Bendjelloul retrace l’enquête de deux de ses fans sud-africains qui sont partis à sa recherche, à la fin des années nonante. Tenaces, ils finissent par le retrouver à Detroit, bien vivant, bossant comme simple ouvrier sur des chantiers. Ils le persuadent alors de venir en Afrique du Sud pour y donner un concert…

Adeline Stern