Synopsis

Après le démesuré «There Will Be Blood» (2007), Paul Thomas Anderson récidive avec un film tout aussi ambitieux, où il s’attaque à un autre pan de l’Histoire étasunienne, à savoir la naissance de l’Eglise de scientologie, au lendemain de la seconde guerre mondiale.

Dédaignant la simple reconstitution à charge, le réalisateur traite son sujet par un biais d’une richesse interprétative assez inouïe… Démobilisé, Freddie Quell (Joaquin Phœnix)  est un marine souffrant d’alcoolisme et de troubles du comportement. Il fait alors la connaissance de Lancaster Todd (Philip Seymour Hoffmann), gourou d’une mystérieuse Cause, qui dispense ses enseignements aberrants à une petite communauté admirative.

Nouant une relation ambiguë, le charlatan tente de contrôler son disciple désaxé. Mais celui-ci n’a de cesse de se dérober à cette stratégie d’asservissement, malgré toute la fascination qu’il éprouve pour le «Maître»… L’un des grands films de la décennie, pas moins!

Vincent Adatte